Les ovaires font partie du système reproducteur dit féminin. Leur rôle dans le cycle menstruel est de développer chaque mois un follicule en ovule, avant que celui-ci descende jusqu’à l’utérus via les trompes de Fallope. D’ailleurs, tu le savais peut-être, mais il n’y a qu’un seul ovule à chaque cycle : un seul ovaire est donc à l’œuvre chaque mois, et il est donc normal d’avoir l’impression que le ventre « travaille » davantage d’un côté que de l’autre. Mais, en-dehors d’un cas de maladie chronique comme l’endométriose, pourquoi a-t-on parfois mal à l’ovaire, ou aux ovaires ?
Les douleurs légères aux ovaires sont répandues
Durant le cycle menstruel (tout le processus qui précède et inclut les menstruations), l’ovaire doit expulser l’ovule. Cela peut entraîner des douleurs, qui sont généralement légères : des sensations de pincement, ou de brûlure. Cela dure quelques heures, pas plus[1].
Il est aussi possible d’éprouver de la douleur un peu plus tard dans le cycle, au moment où l’endomètre est en train de se dégrader et d’être évacué (juste avant les règles et pendant les règles). A ce moment-là, la douleur n’est pas vraiment au niveau des ovaires : elle irradie vers eux.
Ces douleurs aux ovaires sont passagères et ne doivent pas t’inquiéter, même s’il est toujours légitime de consulter si tu as l’impression que la douleur est forte et que quelque chose ne va pas.
Les douleurs aigues au niveau des ovaires
Il existe différentes causes possibles de douleurs aux ovaires, car la douleur elle-même peut être le symptôme d’une infection gynécologique. Ne cède pas à la panique : on peut traiter la douleur et il ne sert à rien de se faire du mauvais sang (ou de tenter l’auto-diagnostic sur internet… une pratique de l’on déconseille car elle peut souvent être assez anxiogène).
Essaye d’abord de prendre rendez-vous avec un.e professionnel.le de santé pour discuter de ces douleurs. Tu as mal aux ovaires, oui, mais quand ? Comment ? Est-ce que ça pince ? Est-ce que ça fait torsion, tension ? Est-ce que ça brûle ? Est-ce que ça tire ? Tu as mal à quelle intensité ? 2/10 ? 5/10 ? 7/10 ?
Il arrive, malheureusement, que les interlocuteurs que l’on rencontre dans ces cas-là ne soient pas complètement bienveillants. L’idée qu’il est « normal » d’avoir mal pendant les règles est encore tellement répandue qu’elle interfère parfois dans la bonne prise en charge de certains problèmes gynécologiques.
Ne te laisse pas décourager : si tu as mal aux ovaires, tu mérites que l’on t’écoute, que l’on pose un diagnostic et que l’on t’aide. Souviens-toi aussi que l’on peut solliciter le planning familial (anonyme et gratuit, y compris pour les mineur.es) qui a souvent des références de soignants et de soignantes à l’écoute. Il faut aussi savoir que les sage-femmes sont habilitées à assurer le suivi gynécologique et à effectuer certaines prescriptions. Et elles prennent aussi en charge des personnes qui n’ont pas d’enfant ou n’ont pas l’intention d’en avoir.
Comment localiser une douleur (où sont les ovaires ?)
Ce n’est pas une question bête ! Les ovaires, on se dit que c’est « par là », « en bas », dans la « zone pelvienne ». Bref, on sait que c’est quelque part en bas du ventre, que ça joue un rôle dans le cycle menstruel et dans les règles (et les douleurs de règles), mais pas toujours plus.
Il y a deux ovaires, qui se situent un à gauche et un à droite de l’utérus. Ils sont assez bas : il ne faut pas confondre une douleur à l’ovaire et une douleur à l’appendice, par exemple. Ils sont quelques centimètres au-dessus du pubis (la zone frontale où poussent les poils).
Lors de ton prochain rendez-vous médical, tu peux tout à fait demander à ce que l’on te montre, avec des gestes sur ton ventre, à quel niveau se trouvent tes ovaires.
Différencier douleur aux ovaires et appendicite
Si tu as une douleur aigüe d’un seul côté, en bas à droite du nombril[2], il s’agit plus probablement de l’appendicite. À ce moment-là, tu vas ressentir une torsion, ou comme une crampe. Il peut aussi y avoir des vomissements, de la constipation ou de la diarrhée. Contrairement à une douleur aux ovaires, qui doit être passagère, une appendicite ne va pas « se calmer », mais peut évoluer en péritonite. C’est pour cela que bien faire la différence est utile ! Dans le cas d’une appendicite, seule la position immobile, jambes pliées, apporte du soulagement, et la douleur augmente dès que tu bouges, que tu tousses ou que tu bouges la cuisse droite. Dans ce cas, appelle rapidement un médecin.
Quelles sont les causes d’une douleur aux ovaires ?
Il peut y avoir plusieurs causes à une douleur au niveau des ovaires.[3]
L’ovulation douloureuse, que nous mentionnions plus haut, est la plus courante et ne doit pas t’inquiéter, à moins que la douleur dure plus de quelques heures. Si la douleur se manifeste différemment chez toi, il est préférable de la localiser précisément dans la zone pelvienne, et de savoir de quoi elle peut être le symptôme.
Voici d’autres causes possibles d’un mal aux ovaires :
- Les menstruations peuvent s’accompagner de crampes à l’utérus, qui doit expulser l’endomètre. La douleur peut rayonner et on a alors l’impression qu’on a mal aux ovaires.
- Une infection ou une inflammation.
- Après une FIV (les processus de Fécondation In Vitro stimulent beaucoup les ovaires).
- Un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK): ce syndrome touche de 8% à 13% des femmes en âge de procréer. On estime que près de 70% des cas ne sont pas diagnostiqués[4] ; si tu as mal aux ovaires, c’est peut-être un SOPK (qui peut être plus ou moins marqué). Parle-en à ton médecin.
- Une douleur chronique: idem, signale-la à ton médecin, car une douleur « naturelle » à l’ovaire (au moment où il expulse l’ovule) ne devrait pas durer.
- Un kyste ovarien. Les kystes ovariens sont relativement fréquents : 5% à 7% des femmes peuvent développer un kyste à l’ovaire durant leur vie[5]. Ce n’est pas forcément grave, mais il faut le repérer.
- Une grossesse extra-utérine. C’est quand un ovule fécondé, au lieu de s’implanter dans l’utérus, le fait ailleurs – le plus souvent dans une trompe utérine (les trompes de Fallope). Il peut alors y avoir des douleurs dans le bas-ventre, mais pas forcément, et des saignements vaginaux très foncés[6]. Là aussi, il faut consulter assez rapidement.
- Un cancer de l’ovaire : le cancer de l’ovaire est un cancer assez peu fréquent, il touche environ 4 400 femmes chaque année[7]. Les tumeurs aux ovaires ne sont pas forcément malignes (elles ne sont pas toutes cancéreuses : un kyste par exemple est une tumeur emplie de liquide, qui n’est pas forcément synonyme de cancer). Si tu as mal à un ou aux ovaires, tu peux en parler à un ou une médecin, qui pourra t’examiner, te prescrire des examens adaptés, et te rassurer le cas échéant.
Note par ailleurs que si tu as terminé ta ménopause, les douleurs aux ovaires doivent t’alerter. Car après la ménopause, les ovaires ont terminé de travailler ! Ils ne produisent plus d’ovules, il n’y a plus d’ovulation, les cycles menstruels sont terminés, il n’y a plus de règles… en un mot, les ovaires n’ont plus de raison de s’activer, et donc de faire mal. Des douleurs peuvent donc être les symptômes de quelque chose d’autre.
Dans le doute, autant consulter, décrire au mieux ta douleur ovarienne à un ou une professionnelle de santé, médecin, gynécologue ou sage-femme, avec tes mots à toi (ça pince, ça tire, ça tord ; il y a une torsion, un picotement, un poinçon ; c’est ici, c’est là…), et tu sauras ce qu’il en est.
Consulter un ou une gynécologue, médecin ou sage-femme est important en cas de doute, car les infections, les grossesses extra-utérines, les kystes, les tumeurs… peuvent être inquiétants mais ont des traitements ou des procédures efficaces. Et plus on s’en occupe tôt, mieux cela vaut. Un diagnostic rapide est donc préférable. On te fera peut-être passer une échographie (externe, ou pelvienne) ; ou on pourra te palper le ventre et la zone pelvienne, ou te prescrire une prise de sang.
Ovaires douloureux : les douleurs pelviennes peuvent être symptômes d’infections
Les douleurs pelviennes peuvent parfois être symptômes d’autre chose. Comme on ne parvient pas toujours à identifier clairement si c’est bien à l’ovaire ou pas qu’on a mal, cela ne simplifie pas les choses. C’est pour cela que comprendre l’anatomie de la zone pelvienne est toujours bénéfique ! Mieux comprendre son corps, c’est aussi pouvoir mieux s’en occuper. Une douleur au niveau des ovaires peut être le symptôme d’une infection des ovaires. Par exemple[8] :
- Une infection causée par la pose d’un stérilet, la pratique d’un examen endo-utérin, etc. Une bactérie a pénétré dans l’ovaire et cause l’infection.
- Un abcès localisé sur l’ovaire (un abcès est, pardon pour ce détail, une poche de pus).
- Une salpingite (la salpingite est une infection des trompes de Fallope, causée par une IST ou infection sexuellement transmissible).
Les infections se traitent en général de manière efficace avec des antibiotiques. Un médecin te prescrira peut-être des analyses complémentaires pour identifier exactement la ou les bactéries à l’œuvre, et saura ainsi quels antibiotiques te prescrire.
Si les ovaires sont infectés, la douleur n’est pas toujours le seul symptôme. Tu pourras alors observer :
- de la fièvre (une température corporelle supérieure à 38°C[9]),
- un changement dans les pertes vaginales. NB : il s’agit de ce que l’on appelle les pertes blanches. En effet, les pertes vaginales peuvent devenir malodorantes, changer de couleur – jaunâtre ou verdâtre. Les pertes vaginales peuvent aussi être plus abondantes. Tu peux bien sûr utiliser un protège-lingerie. Cela te permettra sans doute de te sentir plus à l’aise, mais il ne s’agit pas d’un traitement et la consultation avec un.e professionnel.le de la santé reste nécessaire,
- une brûlure au moment d’uriner,
- des douleurs dans le dos, au niveau des lombaires,
- des troubles digestifs.
Avec ces explications, tu as davantage de clés pour identifier la douleur et avoir les bons réflexes. Prends soin de toi !
[1] https://www.passeportsante.net/fr/Maux/Symptomes/Fiche.aspx?doc=douleurs-aux-ovaires-causes-maladies-traitements
[2] https://www.ameli.fr/paris/assure/sante/themes/appendicite-aigue/symptomes-diagnostic-evolution
[3] https://www.qare.fr/sante/douleur-ovaire/
[4] https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/polycystic-ovary-syndrome
[5] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/kyste-ovarien-ovaire/definition-causes
[6] https://www.ameli.fr/assure/sante/devenir-parent/grossesse/difficultes-et-maladies-pendant-la-grossesse/grossesse-extra-uterine
[7] https://www.ligue-cancer.net/nos-missions/le-depistage-du-cancer/cancer-de-lovaire-et-detection-precoce
[8] https://sante.journaldesfemmes.fr/fiches-sexo-gyneco/2690131-mal-aux-ovaires-douleur-cause-regles-ovulation-rapport-grossesse-gauche-droite/
[9] https://www.vidal.fr/maladies/douleurs-fievres/fievre-adulte.html